Gerald Vanenburg Targetkan Lolos Piala Asia U23 2026

Pelatih Timnas U23 Indonesia, Gerald Vanenburg, memiliki ambisi untuk membawa Garuda Muda lolos ke Piala Asia U23 2026 meskipun berada dalam grup yang sulit bersama Korea Selatan.

Timnas U-23 Indonesia telah resmi tergabung dalam Grup J pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Dalam undian yang berlangsung pada Kamis (29/5/2025), tim asuhan Vanenburg akan bersaing dengan Korea Selatan, Makau, dan Laos.

Tim-tim ini dibagi ke dalam 11 grup, dan 11 negara yang menjadi juara grup, serta 4 runner-up terbaik, akan berhak melanjutkan ke Piala Asia U23 2026.

Kualifikasi akan berlangsung dari 1 hingga 9 September 2025. Vanenburg menyatakan antusiasme setelah mengetahui hasil undian ini, terutama karena Timnas U23 Indonesia akan bertindak sebagai tuan rumah dalam kualifikasi tersebut.

Sebelumnya, ada rencana untuk menggelar kualifikasi di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, tetapi sekarang ada kemungkinan lokasi di Jakarta, Bekasi, atau Bogor.

"Saya pikir bermain di kandang selalu bagus. Hal itu yang terpenting. Kita bermain di rumah sendiri," ungkap Gerald Vanenburg dalam sebuah wawancara di YouTube Timnas Indonesia, Jumat (20/5/2025).

Setelah melihat hasil undian, Gerald menyadari bahwa Korea Selatan akan menjadi lawan yang kuat. Dia mengakui kekuatan tim tersebut, tetapi juga menyatakan bahwa mereka harus siap menghadapi tantangan.

"Korea Selatan tim yang sangat bagus sedangkan lawan lain adalah tim yang belum terlalu kami kenal," ujar mantan pelatih FC Eindhoven tersebut.

Gerald juga menambahkan bahwa dalam setiap turnamen, biasanya ada kombinasi antara tim kuat dan tim yang kurang kuat, dan itu adalah hal yang wajar terjadi.

Dia menyadari bahwa Korea Selatan merupakan tim tangguh, namun dengan percaya diri, dia menegaskan tujuan untuk membawa Timnas U-23 Indonesia menjadi juara grup. Menurutnya, untuk menjadi yang terbaik, mereka harus bisa mengalahkan tim-tim kuat.

Daripada merasa tertekan dengan berada di grup yang sulit, mantan pemain Timnas Belanda ini justru merasa bersemangat untuk berhadapan dengan Korea Selatan.

Vanenburg memastikan bahwa tim akan melakukan persiapan maksimal untuk meraih gelar juara grup dan lolos ke Piala Asia U23 2026 yang akan diadakan di Arab Saudi pada bulan Januari mendatang.

"Tetapi jujur saja, kami ingin juara, kami harus mengalahkan tim-tim kuat. Saya sangat antusias menghadapi mereka karena Korea Selatan adalah tim yang kuat," tuturnya. "Saya yakin ini menjadi bukti bahwa kita sudah berada di level itu dan kami akan berusaha maksimal," pungkasnya.