Kevin Mitnick, Hacker Legendaris yang Menjadi Buronan Siber Pertama di Dunia

Kevin Mitnick dikenal sebagai salah satu tokoh paling ikonik dalam sejarah dunia siber. Pada era 1990-an, namanya mencuat sebagai hacker legendaris yang berhasil membobol sistem komputer perusahaan besar dan lembaga pemerintah di Amerika Serikat. 

Namun, kisah Mitnick tidak berhenti di situ. Setelah masa pelariannya berakhir dan ia menjalani hukuman, Mitnick justru bertransformasi menjadi pakar keamanan siber yang disegani. 

Kisah hidupnya menjadi bukti bahwa keahlian luar biasa bisa berbalik arah, dari ancaman menjadi aset berharga. Begini profil dan perjalanannya. 

Profil Kevin Mitnick

Ia menempuh pendidikan di James Monroe High School di Los Angeles, dan sejak masa sekolah telah aktif sebagai operator radio amatir. Ia kemudian melanjutkan studi di Los Angeles Pierce College dan University of Southern California (USC).

Perjalanan sebagai Peretas

Minat Kevin terhadap dunia peretasan sudah muncul sejak kecil. Pada usia 12 tahun, ia berhasil “menipu” sistem tiket bus Los Angeles dengan teknik rekayasa sosial, memanfaatkan slip kartu bekas yang ia temukan di tempat sampah.

Pada tahun 1979, di usia 16 tahun, Kevin berhasil meretas jaringan komputer untuk pertama kalinya. Ia mendapatkan akses ke sistem bernama “Ark” milik Digital Equipment Corporation (DEC), yang berjalan pada sistem operasi RSTS/E. 

Ia menyalin perangkat lunak milik perusahaan tersebut. Pada tahun 1988, ia dijatuhi hukuman satu tahun penjara dan tiga tahun masa pembebasan bersyarat.

Menjelang akhir masa pembebasan bersyaratnya, Kevin kembali melakukan peretasan, kali ini terhadap sistem pesan suara milik Pacific Bell. Hal ini membuat surat perintah penangkapan kembali dikeluarkan atas namanya, dan ia pun melarikan diri selama hampir tiga tahun.

Selama menjadi buronan, Kevin berhasil mengakses banyak jaringan komputer tanpa izin. Ia menggunakan ponsel hasil kloning untuk menyembunyikan lokasi, mencuri perangkat lunak milik perusahaan teknologi besar AS, membobol kata sandi, memodifikasi jaringan, hingga meretas email pribadi.

Ia kemudian dikenal dengan julukan “The Condor” dan “The Darkside Hacker”, serta masuk dalam daftar peretas paling dicari oleh FBI. 

Total, ia diketahui telah meretas lebih dari 40 perusahaan besar yang ditujukan bukan untuk keuntungan, melainkan demi tantangan semata. Selama masa pelarian, ia menggunakan identitas palsu dan berpindah-pindah kota.

Penangkapan dan vonis

Ia didakwa atas sejumlah pelanggaran hukum federal, termasuk penipuan digital (wire fraud) yang telah ia lakukan selama lebih dari dua tahun. Saat ditangkap, ditemukan berbagai ponsel hasil kloning dan identitas palsu di kediamannya.

Pesan tersebut mengancam akan menimbulkan “bencana internet” menjelang Natal. Meskipun dianggap sebagai lelucon oleh sebagian besar media, insiden ini menunjukkan betapa besar simpati yang dimiliki Kevin di kalangan komunitas siber.

Kevin akhirnya didakwa atas 14 tuduhan wire fraud, 8 kepemilikan alat akses ilegal, serta pelanggaran lain seperti meretas sistem komputer federal dan merusak data komputer. 

Pada 1999, ia mengaku bersalah atas dua tuduhan penipuan komputer, empat wire fraud, dan satu penyadapan komunikasi ilegal. Ia dijatuhi hukuman 46 bulan penjara, ditambah 22 bulan karena melanggar pembebasan bersyarat sebelumnya dari tahun 1989.

Ia dibebaskan pada 21 Januari 2000, dan masa pengawasan pasca-bebasnya berakhir pada 21 Januari 2003. Sebelum masa pengawasan berakhir, ia dilarang menggunakan perangkat komunikasi apa pun selain telepon rumah. 

Karier dan kehidupan setelah bebas

Pada Januari 2003, ia mendirikan Mitnick Security Consulting di Las Vegas, Nevada. Dalam profil LinkedIn-nya, ia mencantumkan jabatan sebagai CEO dan Chief White Hat Hacker. 

Perusahaan ini melayani berbagai klien pemerintah dan korporasi, termasuk AT&T, Dell, FBI, FedEx, Harvard, IBM, MasterCard, Microsoft, Toshiba, Toyota, dan NASA.

KnowBe4 berfokus pada edukasi kesadaran keamanan dan teknik “anti rekayasa sosial” untuk melawan serangan seperti spear phishing dan ransomware.

Akhir hayat

Nama Mitnick dikenal luas pada era 1990-an berkat aksi peretasannya yang spektakuler terhadap jaringan perusahaan dan lembaga pemerintah di AS. Ia sempat dijuluki sebagai ancaman digital terbesar oleh otoritas hukum setempat.