Maarten Paes Tak Takut Main di Arab Saudi, Siap untuk Putaran 4 Kualifikasi Piala Dunia

Penjaga gawang Timnas Indonesia, Maarten Paes, menyatakan dirinya siap menghadapi tantangan berat di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Maarten Paes akan membela Timnas Indonesia menjalani putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, yang akan berlangsung 8-14 Oktober 2025.

Dalam fase ini, Timnas Indonesia tergabung di Grup B bersama Arab Saudi dan Irak, dengan pertandingan akan dipusatkan di Arab Saudi selaku tuan rumah grup.

Meski akan tampil di markas The Green Falcons, Maarten Paes mengaku tidak merasa gentar.

Ia justru menyebut bahwa tampil di Arab Saudi serasa seperti bermain di rumah sendiri.

“Di luar Indonesia, komunitas Indonesia terbesar ada di Arab Saudi,” kata Paes, dikutip dari media Dallas, WFAA, Kamis (30/7/2025).

“Jadi kami bermain tandang di sana, tapi rasanya seperti pertandingan kandang. Lalu saya berhasil menyelamatkan penalti di laga debut saya,” tambahnya.

Atmosfer Arab Saudi Bukan Hal Baru

Bagi Maarten Paes, atmosfer pertandingan di Arab Saudi bukanlah hal baru.

Ia telah dua kali menghadapi Arab Saudi saat membela Timnas Indonesia di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kedua laga itu tercatat berlangsung di Grup C.

Dari dua pertemuan tersebut, Paes tampil konsisten di bawah mistar. Pada laga tandang yang juga menjadi debutnya, Indonesia bermain imbang 1-1. Paes juga menahan penalti kapten Arab Saudi, Salem Al Dawsari, di laga tersebut.

Sementara di Stadion Utama Gelora Bung Karno, skuad Garuda menang meyakinkan dengan skor 2-0.

Rekor tersebut menjadi modal bagus bagi Paes untuk membela Timnas Idonesia menjalani putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Erick Thohir Bocorkan Persiapan Timnas Indonesia

Di sisi lain, Erick Thohir membocorkan waktu persiapan Timnas Indonesia yang sangat mepet jelang tanding di ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Kiper Indonesia Maarten Paes menjalanii sesi latihan jelang pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Madya, Gelora Bung Karno, Senayan, Minggu (22/3/2025). Indonesia akan menghadapi Bahrain dalam laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, di Stadion Utama Gelora Bung Karno, pada Selasa (25/3/2025).

Menurut Erick Thohir, Timnas Indonesia akan menghadapi situasi sama seperti ketika bertandang ke Australia.

Sebab, waktu persiapan yang dimiliki sangat singkat. Mereka dijadwalkan baru akan berkumpul pada 6 Oktober alias hanya dua hari sebelum pertandingan melawan Arab.

"Liga Indonesia selesai empat hari sebelum FIFA Matchday, tetapi kenyataan kalau kita bicara para pemain di Eropa, ya tanggal 4 dan 5 Oktober ada pertandingan," kata Erick Thohir dalam konferensi pers di Jakarta, Kamis (24/7/2025).

"Jadi, kondisi nanti mirip saat kita ke Australia, jadi saat itu datangnya mepet, dan sekarang ya tanggal 6 (Agustus) baru datang, 7 latihan, 8 tanding," jelasnya.

Kemudian, Erick pun meminta dukungan penuh kepada para pencinta sepak bola dan tak mengedepankan rasa pesimistis terhadap peluang skuad Garuda di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Ketua Umum PSSI itu menyebut PSSI akan mempersiapkan tim semaksimal mungkin, mulai dari uji coba pada FIFA Matchday September 2025 hingga nanti sebelum tanding melawan Arab Saudi dan Irak.

"Sekarang kita mulai fokus lagi mempersiapkan timnas senior untuk mulai persiapan uji coba pada September dan Oktober," tegas Erick.

"Kita akan siapkan tim terbaik untuk coba berkompetisi di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, jangan pesimis, kita harus berjuang, dengan segala persiapan yang bisa kita lakukan."