Ford percaya bahwa masa-masa ketika mesin pembakaran mendefinisikan sebuah kendaraan sudah berlalu.

Ini bukan hanya karena mobil listrik mendapatkan daya tarik di seluruh dunia dengan mengorbankan mobil ICE.

Orang-orang tidak lagi peduli seperti dulu tentang apa yang menggerakkan sebuah mobil. Wakil Ketua John Lawler menyampaikan hal ini dalam konferensi Bernstein, dengan alasan bahwa minat konsumen terhadap mesin konvensional semakin berkurang.

"Saya rasa konsumen tidak terlalu memikirkan powertrain seperti 30 tahun yang lalu. Di mana [mesin pembakaran] mendefinisikan apa itu kendaraan; tenaga kuda, perpindahan, torsi, dan segala sesuatu tentang kendaraan; saya pikir banyak hal yang hilang."

Meskipun Anda dan saya mungkin tergoda untuk tidak setuju dengan pernyataannya, faktanya adalah bahwa sebagian besar orang bukanlah penggemar mobil.

Pada tahun 2025, kenyataannya sebagian besar pembeli memiliki prioritas lain saat berbelanja kendaraan baru.

Entah itu desain, infotainment, atau sistem keamanan dan bantuan pengemudi, faktor-faktor lain kini menempati peringkat yang lebih tinggi dalam proses pengambilan keputusan.

Berkurangnya minat terhadap ICE juga disebabkan oleh peraturan emisi yang semakin ketat. Hal ini memaksa sebagian besar produsen mobil untuk melakukan perampingan, dan dengan pengecualian yang jarang terjadi seperti Toyota GR Yaris atau GR Corolla tiga silinder, mesin kecil biasanya tidak terlalu menarik perhatian.

Dulu ada lebih banyak variasi mobil yang menarik di tahun 1990-an, era yang dirujuk oleh Lawler. Hari-hari itu sudah lama berlalu dan sepertinya tidak akan kembali lagi, terutama di Eropa, di mana semua mobil baru yang dijual mulai tahun 2035 dan seterusnya harus bebas ICE.

AMG C63 empat silinder adalah contoh utama bagaimana meniadakan mesin pembakaran membuat pembeli menjauh.

Pengaturan hibrida mungkin membuat sedan sport lebih cepat dan lebih bertenaga di atas kertas, tetapi orang-orang masih merindukan mesin V-8 yang lama.

Ford bertahan dengan mesin delapan silindernya di Mustang, tetapi mesin 5.0 liter membuat mobil kuda poni ini sulit dijual di Eropa, di mana pajak untuk mesin berkapasitas besar dan beremisi tinggi meroket.

Ada yang lebih dari itu. Meskipun mobil belum mati, SUV telah mengambil alih, dan pembelinya lebih cenderung peduli dengan fitur-fitur lain daripada apa yang ada di balik kap mesin.

Penggemarnya selalu minoritas, namun ceruk pasar tersebut semakin menyusut seiring berjalannya waktu. Sejujurnya, tidak ada banyak mobil yang membuat orang bersemangat lagi, dan dengan elektrifikasi yang semakin dekat, hal terburuk mungkin akan terjadi bagi para penggemar ICE.

Tapi mungkin tidak semuanya malapetaka dan kesuraman. Mobil hibrida sporty seperti Honda Prelude yang baru dapat membuat mesin pembakaran tetap hidup lebih lama.

Bahan bakar sintetis mungkin akan mendapatkan daya tarik di tahun-tahun mendatang, dan mungkin teknologi ICE hidrogen Toyota memiliki masa depan.

Apakah saya terlalu optimis? Mungkin saja. Saya menyadari bahwa masa-masa ketika para penggemar dimanjakan oleh banyak pilihan telah berlalu, tapi mungkin para pembuat mobil akan menemukan cara untuk menjaga agar nyala api tetap hidup.