CEO Ford Terpukau dengan Industri Mobil Cina

Industri kendaraan listrik Cina tampaknya telah bangkit entah dari mana dan menjadi raksasa global. Mengatakan bahwa CEO Ford Jim Farley terkesan adalah pernyataan yang meremehkan.

"Ini adalah hal yang paling merendahkan hati yang pernah saya lihat," kata Farley, berbicara tentang perjalanannya ke Cina di Aspen Ideas Summit pada hari Jumat.

Dalam sebuah wawancara dengan jurnalis Walter Isaacson, Farley mengatakan bahwa ia telah berkunjung ke Cina enam atau tujuh kali dalam setahun terakhir untuk melihat-lihat kompetisi ini.

Salah satu hal yang menarik perhatiannya adalah teknologi canggih pada kendaraan-kendaraan tersebut. "Mereka memiliki teknologi kendaraan yang jauh lebih unggul," kata CEO Ford.

Seluruh industri otomotif telah berbicara banyak selama bertahun-tahun tentang pengembangan "smartphone di atas roda" atau, menggunakan kata kunci industri, "kendaraan yang ditentukan oleh perangkat lunak."

Beberapa, seperti Tesla, telah berhasil membuat mobil yang berfungsi dan terasa seperti perangkat konsumen-kendaraan dengan banyak fitur teknologi, antarmuka digital yang mulus, dan aliran pembaruan perangkat lunak yang berarti. Sebagian besar lainnya masih mengejar ketertinggalan.

Seperti yang dikatakan Farley, perusahaan-perusahaan Cina telah meningkatkan pengalaman digital di dalam kendaraan, sesuatu yang juga disadari oleh staf kami saat berkunjung ke negara tersebut. Di AS, "teknologi" di sebagian besar mobil hanya berupa pemutar media, sistem navigasi, dan mungkin kontrol pelayaran yang cerdas. Cina telah mendorongnya jauh melampaui itu.

"Huawei dan Xiaomi ada di setiap mobil," kata Farley, mengacu pada dua raksasa teknologi China. "Anda masuk, Anda tidak perlu memasangkan ponsel Anda. Secara otomatis, seluruh kehidupan digital Anda tercermin di dalam mobil. Anda memiliki pendamping AI yang dapat Anda ajak bicara... Semua pembayaran otomatis sudah ada di sana. Anda bisa membeli tiket film. Mobil ini memiliki pengenal wajah sehingga dapat mengetahui siapa yang duduk di kursi mana dan media apa yang Anda sukai."

Tantangan bagi Ford dan produsen mobil lain di luar Tiongkok jauh melampaui asisten AI. Berkat subsidi besar-besaran dari pemerintah, integrasi vertikal, dan faktor lainnya, perusahaan-perusahaan Cina telah membangun skala produksi mobil listrik yang sangat besar dan menekan biaya. Hal yang mungkin lebih mengkhawatirkan bagi produsen mobil yang mencoba bersaing dengan penawaran Cina di pasar di seluruh dunia: Mobil-mobil itu mungkin murah, tetapi mereka tidak merasa seperti itu.

"Dan bahkan lebih dari itu, biaya dan kualitas kendaraan mereka jauh lebih unggul daripada apa yang saya lihat di Barat," lanjut Farley. "Kami berada dalam persaingan global dengan Cina, dan ini bukan hanya mobil listrik. Dan jika kami kalah, kami tidak memiliki masa depan di Ford."

Seagull EV berbiaya rendah dari BYD baru-baru ini mulai dijual di Eropa.

BYD, produsen mobil listrik terbesar di Cina, menjual hatchback Seagull dengan harga di bawah $10.000 di dalam negeri. Harganya sekitar $26.000 di Eropa, tempat mobil ini baru saja memulai debutnya.

Sementara itu, sebagian besar produsen mobil di seluruh dunia masih berjuang untuk meningkatkan produksi mobil listrik, menurunkan biaya baterai yang tinggi, dan menghasilkan keuntungan.

Yang pasti, banyak analis mengatakan bahwa perang harga yang terjadi di industri mobil Cina tidak berkelanjutan-bahwa pasar yang sudah terlalu jenuh ini pasti akan mengalami konsolidasi seiring dengan runtuhnya para pemain yang lebih kecil.

Namun, tantangannya tetap ada: Perusahaan-perusahaan mobil Cina membangun mobil-mobil kelas atas, mereka menyingkirkan perusahaan-perusahaan mobil asing dari pasar dalam negeri mereka dan mereka berekspansi secara global. Saat ini, tarif yang tinggi membuat mereka tidak bisa masuk ke AS, namun para eksekutif otomotif memperkirakan mobil-mobil Cina akan masuk ke Amerika cepat atau lambat.

Ford saat ini menjual dua model listrik di AS: crossover Mustang Mach-E dan pickup F-150 Lightning.

Jadi apa yang dilakukan Ford untuk mengatasi situasi ini? Pertama-tama adalah belajar dari Tiongkok. Farley mengatakan bahwa ia membawa seluruh tim kepemimpinannya dalam perjalanannya ke negara tersebut, di mana mereka mengendarai sebanyak mungkin mobil terbaru yang mereka bisa.

"Kemudian kami memilih empat atau lima yang kami sukai dan kemudian kami menaruhnya di pesawat dan menerbangkannya ke Detroit. Lalu kami mengemudikannya, lalu kami membongkarnya dan memasangnya kembali," katanya. Sebelumnya, ia mengatakan bahwa ia senang mengendarai Xiaomi SU7, yang pada dasarnya adalah mobil Apple versi Cina yang tidak pernah ada.

Ford juga sedang mengerjakan mobil listrik seharga $30.000 yang disebut Farley sebagai "Model T-nya mobil listrik." Perusahaan ini sedang membangun pabrik baterai lithium iron phosphate, atau LFP, yang lebih murah di Michigan melalui perjanjian lisensi dengan CATL Cina. Kemitraan tersebut telah terperosok dalam kontroversi politik, tetapi Ford berpendapat bahwa hal ini diperlukan untuk membangun mobil listrik yang terjangkau di Amerika.

"Orang-orang tidak menyadari bahwa Cina memiliki kekayaan intelektual yang dibutuhkan Amerika," katanya. "Saya pikir kita hanya perlu lebih rendah hati sebagai negara yang melakukan banyak hal dengan sangat baik, dan kita perlu belajar."

Punya tips tentang dunia mobil listrik? Hubungi penulis: [email protected]