Ini Nasib Mobil Listrik Cina yang Dulu Menjanjikan
Sektor otomotif di Cina mungkin dikecam karena memiliki terlalu banyak merek mobil yang melayani pembeli yang tidak mencukupi, namun kegilaan semacam itu juga terjadi di AS.
Mari kita kilas balik ke sekitar satu dekade yang lalu, atau bahkan sedikit sebelum itu. Dominasi Tesla belum begitu terjamin. Model S dan Model X memang keren, tetapi banyak yang menganggap Model 3-dan apa pun di atasnya-akan menjadi barang uap.
Jika masa depan adalah listrik, itu bisa menjadi permainan siapa saja. Para pemodal ventura, insinyur otomotif yang tidak puas atau bosan mencari padang rumput baru, dan para penggemar sains terkadang berkumpul untuk mencari cara bagaimana mereka bisa menciptakan mobil listrik yang akan mengubah dunia.
Dan dari perpaduan antara kepribadian dan uang tersebut, muncullah beberapa hal yang cukup menarik. Seperti, apakah Anda ingat Coda? Atau SF Motors? Atau Fisker, yang pertama kali?
Mungkin Anda ingat Byton-perusahaan rintisan Silicon Valley lainnya yang gagal tepat di garis finish. Calon produsen mobil ini memiliki rencana untuk setidaknya dua model. Model pertamanya adalah Audi Q8 E-Tron berukuran M-Byte, dengan K-Byte yang dibuat untuk menantang Tesla Model S.
Benar, Byton secara efektif adalah perusahaan Cina, tetapi memiliki kantor pusat di Amerika dan banyak talenta dan karyawan dari luar Cina. Dan itu terjadi jauh sebelum industri otomotif Cina mapan seperti sekarang, dan sebelum ketegangan perdagangan dan politik dengan AS mencapai titik didih.
Saat itu, Byton bertujuan untuk diluncurkan di sini dan juga diluncurkan di Cina; bahkan telah mendapatkan lisensi distribusi di California. Merek ini juga mengajukan paten untuk mobil listrik tiga kursi dengan pintu geser, tetapi tidak banyak yang diperlihatkan di luar gambar paten.
Sayangnya, merek ini kehabisan uang dan bangkrut sebelum M-Byte dapat memasuki seri produksi dan distribusi di luar beberapa unit praproduksi. Mitra produksi utamanya, Foxconn, menolak untuk mengambil alih, dan tidak ada perusahaan mobil listrik China lainnya yang tertarik dengan kekayaan intelektualnya.
Byton merumahkan setengah dari stafnya di AS pada tahun 2020, kemudian tetap berjalan sendiri sampai akhirnya gagal pada tahun 2023.
Galeri: Byton K-Byte Concept
Namun anehnya, contoh konsep sedan K-Byte masih ada.
Selama sekitar dua tahun terakhir, foto-foto dari dua konsep K-Byte telah terlihat di depan umum di suatu tempat di Bay Area. Namun foto-foto terbaru dari beberapa minggu yang lalu, yang terlihat di Reddit r/spotted, menunjukkan bahwa benda-benda ini terlihat sedikit lebih buruk untuk dipakai.
Kedua sedan K-Byte tersebut dilapisi debu dan terdapat kotoran burung di atasnya. Cat eksteriornya terlihat seperti kehilangan banyak kilau.
Sekarang, saya harus memperjelas bahwa sedan K-Byte ini tidak pernah berjalan dan mengendarai prototipe. Saya berbicara dengan mantan karyawan Byton untuk mencari tahu cerita di balik semua ini, dan mereka mengatakan bahwa ini kemungkinan besar adalah uang gaya yang tidak bergerak atau "roller" - pada dasarnya adalah mobil remote control besar yang dapat menggulung dirinya sendiri ke atas meja putar atau panggung pajangan kendaraan.
Kemungkinan besar tidak memiliki semua perlengkapan tingkat produksi untuk membawanya ke atas panggung. Kaca yang hampir tidak tembus pandang menunjukkan bahwa mobil ini kemungkinan besar tidak memiliki interior, meskipun internet mengatakan bahwa setidaknya ada satu unit yang memiliki interior.
Saat ini, Byton hampir tidak ada dalam catatan sejarah mobil listrik. Namun, ia juga mendahului zamannya.
M-Byte dan K-Byte keduanya menampilkan layar lebar penuh; saat itu, tampaknya agak mencolok, tetapi bukan hal yang aneh untuk melihat tren ini diterapkan pada mobil produksi saat ini, seperti Afeela atau bahkan Lincoln Nautilus yang bertenaga gas. Layar setirnya memang aneh, tapi merek seperti Li Auto memiliki layar di setirnya, meskipun tidak terlalu besar dan dipasang secara menjengkelkan.
Prototipe yang membusuk ini membuat saya bertanya-tanya seperti apa jadinya dunia jika Byton berada di jalan raya. Apakah ini akan membuka pintu bagi lebih banyak kendaraan Cina di jalan-jalan AS? Akankah Tesla menjadi kekuatan yang lazim di dunia EV seperti sekarang? Apakah kita akan mengendarai crossover M-Byte dan sedan K-Byte, bukan Lucid Air atau Tesla Model S?
Atau apakah Byton selalu ditakdirkan untuk gagal, karena sejauh ini, upaya EV Foxconn di AS hanya menghasilkan ekspektasi yang terhenti dan janji-janji yang tidak ditepati? Lagipula, bahkan jika Byton memiliki semacam peluncuran tipe Polestar, tetap saja ia akan menghadapi tarif anti-China.
Saya kira kita tidak akan pernah tahu. Tuangkan satu untuk Byton.
Hubungi penulis: [email protected]
