Seperti banyak produsen mobil lainnya, Volvo terjun ke dunia kendaraan listrik untuk membuat pernyataan. Fokus pada filosofi desain Skandinavia, sedikit keamanan dan banyak teknologi generasi berikutnya akan memperkuat pijakannya. Hanya ada satu hal yang mungkin tidak diantisipasi oleh merek Swedia ini: banyaknya bug perangkat lunak.

EX90 andalan perusahaan ini bermasalah dengan bug tersebut. Mereka tidak sendirian; banyak produsen mobil lawas yang mengalami masalah digital yang mempersulit transisi ke era otomotif modern. Sekarang, merek-merek yang sama sedang berjuang untuk memperbaiki bug dan meluncurkan kendaraan yang ditentukan oleh perangkat lunak.

Awal tahun ini, Volvo membawa kembali mantan CEO Håkan Samuelsson untuk menggantikan Jim Rowan, yang datang dari produsen penyedot debu Dyson pada tahun 2022 tanpa pengalaman di industri mobil. Misinya, menurut laporan Financial Timesmenyelamatkan perusahaan yang "terkubur" di bawah biaya pengembangan yang sangat besar untuk mobil listriknya, dimulai dengan EX90, dan memperbaiki kapal.

Samuelsson datang dengan penuh semangat. Dalam beberapa minggu setelah dipekerjakan kembali (yang dikontrak selama dua tahun), ia mengumumkan pengurangan biaya sebesar $1,87 miliar, termasuk pemutusan hubungan kerja (PHK) terhadap sekitar 3.000 orang. Dia juga menangani masalah-masalah yang ada.

"Tentu saja akan selalu ada risiko bug ketika Anda memperkenalkan perangkat lunak," kata Samuelsson dalam sebuah wawancara dengan media. "Namun dalam dua tahun terakhir, kami memiliki level yang terlalu tinggi dan tidak dapat diterima oleh pelanggan dan itulah yang telah kami tangani dengan sangat intensif."

Pengakuan ini disertai dengan janji untuk menjadi lebih baik. Namun demikian, perusahaan ini secara resmi berada dalam mode pengendalian kerusakan. EX90 memberikan stigma buruk atas kurangnya kemampuan Volvo dalam melaksanakan peluncuran teknologi kendaraan masa depan dengan lancar, dan hal tersebut tidak diinginkan oleh perusahaan otomotif mana pun di tengah perubahan terbesar dalam industri ini dalam satu abad terakhir.

Samuelsson mengatakan bahwa Volvo sedang berupaya mengurangi kompleksitas perangkat lunak dan meningkatkan standar pengujian. Namun, bukan berarti Volvo akan terbebas dari gangguan perangkat lunak di masa depan. Samuelsson secara terbuka memperingatkan bahwa upaya ini tidak akan membebaskan Volvo atau produsen mobil lainnya dari gangguan digital sepenuhnya:

"Tidak ada buku yang bisa dibaca tentang bagaimana hal ini harus dilakukan [...] jika Anda adalah yang pertama, Anda juga harus menulis buku panduan," ujarnya.

Kesengsaraan Volvo tidak hanya terjadi pada Volvo saja. Ambil contoh Toyota, yang berjanji untuk merilis platform perangkat lunak Arene yang baru tahun ini. Menurut seorang insinyur dari anak perusahaan perangkat lunak Toyota, Woven, yang berbicara dengan Financial Times, Arene "menghebohkan."

"Penuh dengan bug," kata insinyur tersebut. "Ini bukan sistem operasi, ini hanya serangkaian alat."

Ini adalah masalah global. Produsen mobil lawas sedang berjuang dengan masalah perangkat lunak mereka sendiri saat mereka mengubah platform yang berpusat pada perangkat keras yang sudah berusia puluhan tahun menjadi platform yang dibangun di atas prinsip yang mengutamakan perangkat lunak dan dikelola oleh tim teknologi yang gesit. Langkah itu saja sudah merupakan perjuangan bagi perusahaan yang begitu fokus pada siklus hidup produk yang panjang yang direncanakan bertahun-tahun sebelumnya. Lebih sulit lagi untuk berpindah dari industri yang memisahkan pengembangan dan rekayasa produk.

Dalam pembelaan Volvo, setidaknya Volvo melakukan sesuatu untuk mengatasi masalah ini dengan segera. Produsen mobil ini menangani masalah secara langsung dan juga menunjukkan kerendahan hati. Samuelsson mengakui bahwa bug perangkat lunak adalah masalah dan, meskipun industri ini tidak akan pernah sepenuhnya terbebas dari bug tersebut, setidaknya ia berencana untuk memprioritaskan untuk membatasi seberapa besar dampaknya.

Jika produsen mobil benar-benar dapat menulis manual, mungkin merek-merek lama lainnya akan mengikuti. Merek-merek EV-first seperti Tesla dan Rivian telah menunjukkan betapa kuatnya produsen mobil yang berpusat pada perangkat lunak-sekarang merek-merek lawas harus mengikuti perkembangan zaman atau berisiko tertinggal secara permanen dengan reputasi yang buruk.