Selama akhir pekan, beberapa laporan muncul yang menunjukkan bahwa Lotus mungkin akan menutup pabrik Norfolk yang bersejarah dan menghentikan produksi mobil di Inggris.

Namun, rumor tersebut telah dibantah: "Lotus Cars tetap beroperasi secara normal, dan tidak ada rencana untuk menutup pabrik."

Pernyataan tersebut menyusul laporan dari BBC dan Financial Times yang menyatakan bahwa merek mobil sport yang dikendalikan oleh Geely ini berencana untuk mengakhiri produksi di Inggris, sehingga membuat 1.300 pekerjaan terancam.

Meskipun pabrik di Inggris tidak akan ditutup, Lotus mengakui bahwa mereka "secara aktif menjajaki opsi-opsi strategis untuk meningkatkan efisiensi dan memastikan daya saing global di pasar yang terus berkembang."

Menurut Automotive News, CEO Feng Qingfeng mengatakan selama panggilan pendapatan Q1 perusahaan minggu lalu bahwa Lotus sedang mempertimbangkan untuk membangun mobil di Amerika Serikat untuk menghindari tarif: "Kami mencoba memanfaatkan strategi AS kami untuk mengejar kerugian akibat kenaikan tarif. Kami percaya bahwa pelokalan adalah rencana yang layak."

Lotus Emira

Membangun pabrik yang sama sekali baru dari awal tidaklah realistis untuk merek bervolume rendah seperti Lotus.

Sebaliknya, Automotive News mengklaim bahwa mobil sport Emira dan model listrik dapat dirakit di pabrik Volvo di South Carolina.

Dibuka pada tahun 2018, fasilitas Ridgeville memiliki kapasitas tahunan maksimum 150.000 kendaraan, tetapi tidak pernah mencapai angka tersebut. Saat ini, pabrik tersebut hanya memproduksi EX90 dan Polestar 3, setelah penghentian produksi S60 pada bulan Juni tahun lalu.

Pada bulan Mei, Volvo mengumumkan bahwa mereka akan mengurangi jumlah tenaga kerja di pabrik tersebut sebesar 5%, sekitar 125 orang dari 2.500 karyawan.

Namun, Volvo masih berencana untuk menciptakan 4.000 pekerjaan baru dan meningkatkan produksi dalam jangka panjang. Masih belum jelas apakah perusahaan induk Geely telah membuat keputusan akhir untuk memproduksi model Lotus di lokasi Ridgeville seluas 2,3 juta kaki persegi.

Lotus berada di bawah tekanan untuk bertindak cepat, karena AS adalah pasar terbesar kelima.

Ekspor Emira dihentikan pada bulan April karena tarif tinggi yang diberlakukan oleh pemerintahan Trump.

Feng mengonfirmasi bahwa pengiriman akan dilanjutkan pada bulan Agustus, ketika Emira 2026 dijadwalkan tiba di dealer.

SUV Eletre dan sedan Emeya, baik yang bertenaga listrik maupun buatan Cina, saat ini tidak tersedia di A.S. Eletre sempat masuk ke Amerika, tetapi penjualannya ditangguhkan karena tarif untuk mobil listrik Cina.

Lotus Eletre

Lotus Emeya

Terlepas dari apa yang terjadi di AS, Lotus menegaskan bahwa mereka tidak akan menutup operasi di Inggris: "Kami telah berinvestasi secara signifikan di RD dan operasi di Inggris selama enam tahun terakhir. Lotus tetap berkomitmen kepada Inggris - dan kepada pelanggan, karyawan, dealer, pemasok, dan warisan Inggris yang membanggakan. Inggris adalah jantung dari merek Lotus-rumah bagi produksi mobil sport, pusat desain global, operasi motorsport, dan Lotus Engineering. Inggris juga merupakan pasar komersial terbesar kami di Eropa."

Menutup pabrik Norfolk akan menjadi kemunduran lain bagi industri mobil Inggris yang sedang menyusut. Produksi mobil Inggris pada bulan Mei turun sepertiga dibandingkan dengan bulan yang sama pada tahun 2024, mencapai titik terendah dalam 76 tahun terakhir. Hanya 49.810 mobil yang dibuat, angka terendah di bulan Mei sejak 1949, menurut Masyarakat Produsen dan Pedagang Motor (SMMT).

Selain Lotus, produsen mobil Inggris lainnya, seperti Jaguar Land Rover dan Aston Martin, juga mengurangi ekspor ke AS karena kenaikan tarif. SMMT melaporkan bahwa pengiriman ke AS turun sebesar 55,4% pada bulan Mei dibandingkan dengan bulan yang sama tahun lalu, terutama karena hambatan perdagangan ini.Pangsa ekspor ke AS turun dari 18,2% menjadi 11,3%.