Laga ASEAN All Stars Vs Manchester United Bukan Pertandingan "Sarkas"
– Mantan Menteri Pemuda dan Olahraga Malaysia, Khairy Jamaluddin, menegaskan bahwa laga persahabatan antara ASEAN All Stars dan Manchester United yang akan digelar di Stadion Nasional Bukit Jalil, Rabu (28/5/2025), bukanlah sekadar "pertandingan sarkas".
Khairy, yang juga pernah menjabat sebagai Wakil Presiden Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), mengatakan bahwa pertandingan ini justru berpotensi membawa dampak positif, terutama bagi sepak bola Malaysia dan pemain-pemain lokal.
"Pertandingan pramusim seperti ini adalah ajang pertunjukan, tetapi tidak bisa disebut laga sarkas. Ini tetap pertemuan kompetitif di mana para penggemar ingin menyaksikan aksi para pemain," ujar Khairy saat menghadiri konferensi pers bersama legenda Manchester United, Ryan Giggs, pada Selasa (27/5/2025).
Manchester United Dianggap Serius
Laga kontra ASEAN All Stars dilangsungkan kurang dari sepekan setelah Manchester United tampil di final Liga Europa dan hanya beberapa hari pasca laga terakhir mereka di Liga Inggris yakni saat melawan Aston Villa di Old Trafford.
"Saya yakin United akan tetap menampilkan permainan terbaik. Mereka baru saja menyelesaikan musim dan masih dalam kondisi kompetitif. Ini bukan liburan bagi mereka," ujar Khairy.
Meski belum dapat dipastikan siapa saja pemain yang akan masuk dalam daftar akhir skuad ASEAN All Stars, Khairy tetap optimistis pertandingan semacam ini mampu memberikan inspirasi dan motivasi tambahan bagi pemain-pemain di kawasan Asia Tenggara, khususnya Malaysia.
"Biasanya saat tim besar datang, efeknya terasa secara tidak langsung. Ini bisa menjadi inspirasi dan dorongan untuk pemain muda dan sepak bola nasional," tambahnya.
Dalam kesempatan sama, Ryan Giggs mengungkapkan kegembiraannya atas kembalinya Manchester United ke Malaysia setelah terakhir kali mengunjungi negara tersebut 16 tahun lalu dalam rangkaian tur pramusim 2009.
"Saya sangat senang bisa kembali ke Malaysia. Dukungan dari para penggemar di sini selalu luar biasa dan kami menantikan laga yang menarik," ucap legenda yang menghabiskan seluruh kariernya bersama Manchester United itu.
ASEAN All Stars vs Manchester United akan menjadi laga pembuka tur pramusim The Red Devils di Asia tahun ini. Setelah menghadapi tim gabungan Asia Tenggara, skuad asuhan Ruben Amorim dijadwalkan bertolak ke Hong Kong untuk menghadapi tim nasional Hong Kong pada 30 Mei 2025.
