Tidaklah mudah menjadi seorang insinyur otomotif yang ditugaskan untuk mengembangkan mobil baru untuk pasar Eropa.

Uni Eropa tidak diragukan lagi memiliki undang-undang yang paling ketat dalam hal emisi, kebisingan, keselamatan, dan kriteria lainnya. Standar yang lebih tinggi ini tidak hanya menaikkan harga tetapi juga menghabiskan banyak waktu untuk rekayasa.

Chairman Stellantis John Elkann mengatakan kepada Automotive News Europe bahwa seorang insinyur yang bekerja di salah satu konglomerat otomotif terbesar menghabiskan lebih dari seperempat waktunya hanya untuk memastikan kepatuhan terhadap peraturan ketat Uni Eropa: "Jika Anda melihat para insinyur kami, lebih dari 25 persen hanya bekerja untuk kepatuhan, jadi tidak ada nilai tambah."

Upcoming Fiat 500 with gas engine

Dan ini hanya akan bertambah buruk. Elkann, yang juga memimpin Ferrari, mengatakan bahwa mobil-mobil yang dijual di Eropa harus memenuhi lebih dari 120 peraturan baru pada akhir dekade ini. Tantangan yang paling berat adalah mengurangi emisi armada.

Rata-rata 93,6 g/km untuk tahun 2025 hingga 2029 sudah 15% lebih rendah dari standar sebelumnya. Untuk periode 2030-2034, angka tersebut harus turun lebih jauh menjadi hanya 49,5 g/km.

Mulai tahun 2035, mobil-mobil baru yang dijual di Eropa tidak akan diizinkan untuk menghasilkan emisi yang berbahaya, yang secara efektif melarang penggunaan mesin pembakaran.

Baru-baru ini kita berduka atas hilangnya banyak mobil yang menyenangkan di Eropa karena peraturan yang lebih ketat, tetapi dampaknya jauh melampaui mobil sport.

Elkann berpendapat bahwa kendaraan kecil juga terdesak karena kenaikan harga, yang disebabkan oleh kepatuhan terhadap peraturan yang mahal, membuat mereka kurang laku. Grup Volkswagen telah menghentikan produksi VW up!, Skoda Citigo, dan SEAT Mii beberapa tahun yang lalu.

Dia mencatat bahwa lebih dari satu juta kendaraan dengan harga di bawah €15.000 terjual di Eropa pada tahun 2019, tetapi jumlah itu telah anjlok menjadi sekitar 100.000. Solusinya? Uni Eropa harus mengambil inspirasi dari mobil kei Jepang dan memperkenalkan mobil listrik yang setara di Eropa: "Tidak ada alasan mengapa jika Jepang memiliki mobil kei, yang menguasai 40 persen pasar, Eropa tidak boleh memiliki mobil listrik."

Awal tahun ini, mantan CEO Renault Luca de Meo juga menekankan perlunya mobil yang lebih kecil, dengan menyatakan: "Berkendara setiap hari dengan kendaraan listrik seberat 2,5 ton [5.551 pon] jelas merupakan hal yang tidak ramah lingkungan."

Terlepas dari semakin populernya crossover, masih ada permintaan yang jelas untuk kendaraan yang lebih kecil dan lebih ringan di Eropa. Merek mobil murah Renault, Dacia, berkembang pesat dengan jajaran produknya yang ringan dan terjangkau.

Menurut data dari Asosiasi Produsen Mobil Eropa (ACEA), Dacia menguasai 5,1% pangsa pasar hingga bulan April, sebagian berkat kesuksesan supermini Sandero. Meskipun Dacia memang menjual SUV seperti Duster dan Bigster, bahkan konfigurasi terberatnya pun hanya berbobot sekitar 1.400 kilogram (3.086 pon).

Birokrasi yang berlebihan merusak keterjangkauan harga dan dapat menjadi bumerang bagi upaya elektrifikasi di Eropa.

Membuat mobil baru menjadi lebih mahal berisiko mendorong orang untuk mempertahankan kendaraan mereka yang lebih tua dan lebih berpolusi. Melonggarkan peraturan tentang mobil kecil, mirip dengan pendekatan kei car di Jepang, dapat memberikan fleksibilitas bagi produsen mobil untuk membuat model yang lebih murah dan lebih efisien.

Akankah itu terjadi? Mengingat kecenderungan Uni Eropa untuk memperketat peraturan, sepertinya tidak mungkin.