Mantan VJ MTV Meninggal Setelah 7 Tahun Sakit Kanker Payudara

Ananda Lewis, mantan VJ MTV dan figur televisi yang dikenal pada akhir 1990-an, meninggal dunia dalam usia 52 tahun setelah berjuang melawan kanker payudara selama hampir tujuh tahun. Kabar duka ini disampaikan oleh sang adik, Lakshmi Emory, melalui unggahan di Facebook pada Rabu, 11 Juni.

"Dia kini bebas dan berada dalam pelukan-Nya. Tuhan, istirahatkan jiwanya," tulis Lakshmi dalam unggahan yang disertai potret hitam-putih Ananda.

Dilansir dari TMZ, Ananda menghembuskan napas terakhir di kediamannya di Los Angeles pada pukul 11.35 waktu setempat. Saat itu, ia berada dalam perawatan hospice. Tragisnya, hari kepergian Ananda bertepatan dengan kelulusan sekolah menengah putranya yang berusia 14 tahun, Langston.

Ananda Lewis di MTV Movie Awards 2005. (Foto: Frank Trapper/Corbis via Getty Images)

Ananda meninggalkan suami, Harry Smith (54), yang merupakan adik dari aktor pemenang Oscar, Will Smith. Langston adalah satu-satunya anak hasil pernikahan mereka.

Ananda pertama kali mengungkap perjuangannya melawan kanker payudara stadium III pada Oktober 2020. Dalam video berdurasi enam menit yang dibagikan di Instagram, ia mengaku telah menolak menjalani mamografi secara rutin karena takut terhadap paparan radiasi. "Saya menolak mamografi... itu kesalahan," ujarnya kala itu. Ia juga mengungkap bahwa ibunya menderita kanker payudara meski rutin menjalani pemeriksaan.

Pada Oktober 2024, Ananda menyampaikan bahwa kanker yang dideritanya telah berkembang menjadi stadium IV. Ia mengakui bahwa keputusan awal untuk tidak menjalani mastektomi ganda menjadi titik refleksi. Dalam wawancara dengan CNN, Ananda berkata, "Saya pikir tubuh saya cukup cerdas untuk menyembuhkan diri... Tapi sekarang, saya merasa mungkin saya seharusnya melakukan operasi itu."

Selama masa pengobatan, Ananda memilih pendekatan integratif, termasuk pengobatan homeopati, konsumsi obat, dan terapi radiasi. Namun, pandemi COVID-19 memperumit akses terhadap perawatan medis dan mempengaruhi pilihan pengobatannya. Ia mengungkap bahwa beberapa pengobatan berhenti dan pemantauan terhadap tumornya terhenti karena lockdown.

Ananda Lewis bersama Justin Timberlake, Chris Kirkpatrick, dan JC Chasez dari NSYNC pada Agustus 2000. (Foto: Ron Galella, Ltd./Ron Galella Collection via Getty Images)

Meski sempat menunjukkan perbaikan, kondisi Ananda memburuk pada 2023 setelah kankernya menyebar ke sistem limfa. Dalam pengakuan yang menyentuh hati, ia bercerita sempat merasa pasrah, namun tetap ingin menjalani hidup sesuai pilihannya. "Saya ingin memiliki kualitas hidup yang saya inginkan. Itu penting bagi saya," ucapnya.

Ananda aktif membagikan kisah perjuangannya kepada publik agar perempuan lain dapat belajar dari pengalamannya, baik yang baik maupun buruk. Dalam esai yang dimuat di majalah Essence edisi Januari 2025, ia menekankan pentingnya pencegahan sebagai kunci utama melawan kanker. "Kita datang ke dunia ini untuk mengalami hidup, dan kemudian pergi. Menyadari itu membuat kita hidup dengan cara berbeda," tulisnya.

Karier Ananda Lewis melejit saat menjadi pembawa acara program populer MTV seperti Total Request Live, Hot Zone, dan Spring Break. Pada 2001, ia mendapatkan acara bincang-bincang sendiri bertajuk The Ananda Lewis Show yang tayang selama dua musim. Ia juga pernah menjadi koresponden acara The Insider dan memandu versi terbaru While You Were Out di TLC pada 2019. Ananda memenangkan dua penghargaan NAACP Image Awards dan pernah dijuluki "the hip-hop generation's reigning It Girl" oleh The New York Times.

Ananda lahir di Los Angeles pada 1973 dan dibesarkan di San Diego oleh ibu dan neneknya setelah kedua orang tuanya bercerai. Ia adalah lulusan Universitas Howard, Washington D.C., pada 1995. Kariernya dimulai saat menjadi pembawa acara Teen Summit di BET, tempat ia sempat mewawancarai Ibu Negara Hillary Clinton, momen yang kemudian membawanya ke MTV pada 1997.

Unggahan terakhir Ananda di Instagram, tertanggal 7 Maret 2025, adalah penghormatan kepada musisi legendaris Roberta Flack. Ia menulis, "Rest in Power ❤️ Terima kasih telah bersinar begitu terang dan meninggalkan warisan musik yang akan memberkati kita selamanya."

Lakshmi Emory mengonfirmasi bahwa upacara penghormatan untuk Ananda akan digelar dalam beberapa minggu ke depan. Sejumlah figur publik yang pernah diwawancarai Ananda dikabarkan sudah menyatakan keinginan untuk memberikan penghormatan dalam acara tersebut.