Jerman sedang dalam masalah. Dan bukan hanya dengan industri otomotifnya. Negara yang telah lama menjadi kekuatan ekonomi Eropa ini telah mengalami kontraksi PDB selama dua tahun berturut-turut.

Kini, industri otomotifnya yang merupakan kelas berat tampaknya sedang berjuang dengan penjualan dan menghadapi masa depan yang digerakkan oleh listrik dan perangkat lunak, yang memperparah masalah yang sudah sulit.

Ditambah lagi dengan biaya energi yang tinggi, biaya tenaga kerja yang tinggi, dan sekarang, tarif - bagaimana mereka akan membalikkan keadaan?

Keadaan Saat Ini

Mari kita mulai dengan angka-angka. Pendapatan operasional Volkswagen turun 37% dari tahun ke tahun pada kuartal pertama tahun 2025.

Pendapatan BMW sebelum bunga dan pajak turun 28,3%. Mercedes turun 40,7%. (Mercedes mengklaim bahwa sebagian dari penurunan tersebut disebabkan oleh faktor satu kali, dan penurunan yang "disesuaikan" adalah 29%, masih kasar). Itu bukanlah angka-angka yang bisa Anda tampilkan di papan tulis tanpa memberikan jawaban.

Ada kabar buruk di sana, dan ada kabar yang lebih buruk. Berita buruknya adalah ketiganya sangat terekspos di pasar Cina, yang telah kehilangan banyak selera untuk mobil Eropa.

Masih ada beberapa permintaan di kelas atas, tetapi pada umumnya, produsen mobil domestik Cina membuat mobil listrik yang lebih murah dan lebih canggih daripada merek Barat mana pun.

Volkswagen is investing a lot of time and money into its China business, hoping to remain relevant against fierce local competition.

.Jadi itulah kabar buruknya.

Kabar buruknya lagi, pasar ekspor lain yang menguntungkan - Amerika Serikat - baru saja memberlakukan tarif 25% untuk semua kendaraan impor.

Dan maksud saya "baru saja". Efek tarif 25% belum sampai ke pasar saat perusahaan-perusahaan ini melaporkan pendapatannya. Ditambah lagi, hari ini Trump mengancam tarif 50% untuk Uni Eropa.

Ini akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik. Produsen mobil mana yang memiliki masalah terbesar, dan mana yang memiliki rencana terbaik untuk membalikkan keadaan?

BMW: Produk Bagus tapi Masih Banyak yang Harus Dipelajari

BMW adalah salah satu dari dua merek Jerman yang membuat mobil listrik yang saya rekomendasikan kepada teman-teman yang sedang mencari mobil listrik yang bagus.

Yang lainnya adalah Porsche, tapi harganya jauh lebih mahal. BMW mulai berusaha keras pada mobil listrik satu dekade yang lalu, dan meskipun i8 dan i3 merupakan produk yang aneh, mereka membuka jalan bagi i4 dan iX untuk mulai beroperasi.

Keuntungan sebagai penggerak awal itu terbayar. Lupakan senyum lebar mereka dan i-Cars modern adalah mobil listrik yang solid dengan spesifikasi yang masuk akal, perangkat lunak yang baik, dinamika berkendara yang solid, dan proposisi nilai yang adil. i5 dan i7 mengikuti formula yang sama, dan meskipun tidak ada BMW yang memimpin dunia dalam teknologi EV, semuanya adalah pilihan yang bagus.

The BMW i4 is a solid electric option in an important segment, even if sedan sales are declining.

Foto oleh: InsideEVs

Jika i3 adalah mobil listrik generasi pertama BMW, dan i4 et. al adalah generasi kedua, maka kendaraan "Neue Klasse" yang akan datang diharapkan dapat membuktikan bahwa yang ketiga adalah yang terbaik.

Model-model ini akan menawarkan arsitektur 800 volt, pengisian daya secepat kilat, serta baterai dan powertrain EV yang jauh lebih canggih daripada BMW yang sudah ada saat ini.

Mereka juga akan menawarkan generasi baru "Panoramic iDrive" dengan AI. Sistem baru ini, dengan layar dari pintu ke pintu, seharusnya menawarkan lebih banyak pengalaman yang ditentukan oleh perangkat lunak, dengan lebih banyak fitur teknologi yang Anda lihat di Tesla dan mobil listrik Cina.

Apakah itu cukup untuk menjadikan BMW sebagai pemimpin di bidang mobil listrik? Hal ini tentu menjadi pertanda baik di Barat, di mana sebagian besar mobil listrik mewah yang dijual masih terasa seperti upaya awal.

Desain yang ditentukan oleh perangkat lunak juga merupakan cara utama untuk menekan biaya, seperti halnya teknologi baterai yang lebih baru, jadi saya berharap perusahaan ini dapat menawarkan nilai lebih pada EV generasi berikutnya. (BMW tidak membalas permintaan komentar saya).

BMW's next-generation software experience, "Panoramic iDrive."

Foto oleh: BMW

Namun, kalaupun berhasil, akan sulit untuk bersaing di Cina, yang mengalami penurunan penjualan sebesar 13% tahun lalu.

Mobil listrik Cina menawarkan teknologi baterai dan pengisian daya yang lebih canggih daripada merek-merek Barat dengan harga yang lebih rendah, dan mereka sendiri melakukan iterasi dengan lebih cepat.

Produsen mobil Barat mungkin dapat menyamai harga tersebut pada akhirnya, tetapi mengembangkan skala ekonomi tersebut lebih mudah bagi pemain yang lebih besar.

Karena BMW adalah mobil mewah, BMW tidak memiliki skala yang mengalahkan dunia. Itu bukan kesalahan BMW, tapi sayangnya, itulah masalahnya.

Begitu juga dengan tarif, yang menghantam produk yang dibuatnya di Eropa dan Meksiko. Tapi SUV-nya yang paling menguntungkan setidaknya dibuat di AS, dengan kandungan suku cadang AS yang jauh lebih besar daripada saingan Audi atau Mercedes.

Penurunan penjualan Mercedes adalah yang terburuk, dan saya berpendapat bahwa itu sebagian karena mereka telah keluar dari jalur yang benar dibandingkan dengan dua raksasa Jerman lainnya.

Jajaran mobil listrik bermerek EQ yang berbentuk telur sebagian besar gagal. Sedan EQS bekas berusia tiga tahun dijual dengan harga sepertiga dari harga aslinya, dan dealer Mercedes tampaknya tidak bisa memberikan yang baru.

2023 Mercedes-Benz EQE500 Exterior Rear Quarter

Mercedes offers plenty of electric options, but many of them are awkwardly styled and have struggled to attract buyers.

Mercedes mencoba mengubah C63 menjadi hibrida plug-in dengan hasil yang buruk, dan sudah mundur dari strategi tersebut, nama EQ-nya dan tujuan elektrifikasinya yang ambisius.

Mercedes mempertaruhkan bintang berujung tiga pada EV generasi berikutnya, dimulai dengan CLA-Class entry-level. CLA menjanjikan pengalaman EV yang ditentukan oleh perangkat lunak, arsitektur 800 volt, colokan NACS gaya Tesla di Amerika Utara, dan sejumlah fitur bertenaga AI. Mobil ini akan ditawarkan sebagai hibrida dan EV, sebuah tanda perubahan strategi perusahaan, dan akan diluncurkan tahun ini.

"CLA yang serba baru memulai serangan produk dan teknologi multi-tahun kami, menciptakan momentum baru untuk Mercedes-Benz," kata juru bicara Mercedes kepada InsideEVs melalui email.

"Keinginan untuk portofolio kami saat ini mempertahankan posisi kepemimpinan kami di segmen kendaraan Top-End, termasuk di Cina. Hal ini, dikombinasikan dengan neraca keuangan yang sehat memberikan dasar yang kuat untuk menavigasi perusahaan kami melalui periode ketidakpastian geopolitik.”

The 2025 Mercedes CLA in Stuttgart

Foto oleh: Andrei Nedelea

Mercedes' current emphasis on reflective surfaces and bright LEDs comes off as chintzy to me, but maybe it works better in person.

Foto oleh: Andrei Nedelea

Menawarkan teknologi mutakhir kepada konsumen tentu saja penting. Namun Mercedes sejauh ini telah berjuang untuk memberikan pengalaman yang kohesif dan tenang yang diharapkan oleh para pembeli lamanya sekaligus memberikan pengalaman perangkat lunak kelas satu.

Mercedes memiliki masalah skala yang sama dengan BMW dan masalah Cina yang sama dengan yang lainnya, tetapi ini adalah yang terkecil dari ketiganya dan dimulai dari, dalam pandangan saya, posisi terburuk. Perusahaan ini juga sangat terpapar oleh tarif mobil AS, bahkan produk buatan Amerika yang dibuat hampir seluruhnya menggunakan suku cadang asing.

"Dampak besar diperkirakan akan terjadi" jika tarif tidak berubah sepanjang sisa tahun ini, kata juru bicara Mercedes kepada InsideEVs.

"Volatilitas saat ini sehubungan dengan kebijakan tarif, langkah-langkah mitigasi, dan potensi dampak langsung dan tidak langsung yang dihasilkan, khususnya pada perilaku dan permintaan pelanggan, terlalu tinggi untuk menilai perkembangan bisnis di sisa tahun ini," tambahnya. Sepertinya tahun terberat Mercedes semakin berat.

Perusahaan membutuhkan CLA dan mobil listrik generasi berikutnya untuk berhasil. Mereka tidak boleh melakukan terlalu banyak kesalahan.

Volkswagen: Raksasa Tersandung

BMW dan Mercedes adalah pemain yang lebih kecil. Mereka memproduksi lebih sedikit mobil tahun lalu dibandingkan perusahaan-perusahaan seperti Chery, SAIC, Suzuki, Nissan, dan Honda. VW Group adalah Goliath, hanya kalah dalam grafik penjualan dari Toyota. Tapi kita semua tahu apa yang terjadi pada Goliath dalam cerita itu.

Saat ini, ada banyak David yang bermunculan di Cina, dan mereka memiliki beberapa ketapel yang sangat bagus. Volkswagen adalah produsen mobil terbesar di Cina selama beberapa waktu.

Hal itu berubah pada tahun 2024, ketika BYD menggeser posisi VW. Tambahkan merek-merek Geely Group, Xpeng, Nio, dan sejumlah merek lainnya, dan Anda akan mendapatkan resep bencana. Pendarahan belum berhenti, bahkan Porsche pun berjuang untuk tetap relevan di pasar Cina yang dinamis dan sangat teraliri listrik.

Seorang juru bicara VW mencatat bahwa perusahaan baru saja memulai serangannya untuk meluncurkan produk elektrifikasi yang ditentukan oleh perangkat lunak.

Grup ini akan meluncurkan 20 model listrik dan mobil listrik di Cina pada tahun 2027, dan baru saja meluncurkan versi lokal dari merek Audi. Segalanya tampak membaik, tetapi masih terlalu dini untuk mengatakan apakah ini akan cukup.

The first model from "AUDI," a China-only brand that's differentiated by its all caps spelling and unique products.

Foto oleh: Patrick George

Lalu ada Amerika, sebuah negara yang belum pernah mengalami krisis sejak masa VW Bus. Merek Volkswagen memiliki pangsa pasar yang hampir sama di AS dengan Tesla atau Subaru, yang merupakan kinerja yang buruk untuk merek yang seharusnya bervolume tinggi.

Audi, Porsche, Bentley, dan Lamborghini baik-baik saja di AS, tetapi volumenya kecil. Dan hampir semua yang dijual oleh raksasa otomotif ini diimpor, kecuali VW ID.4 yang berukuran kecil dan SUV Atlas dan Atlas Cross Sport yang besar.

Kebangkitan Scout yang akan datang adalah upaya terbaik perusahaan untuk merebut kembali Amerika, jadi kita lihat saja nanti.

VW juga telah mengambil beberapa tindakan di tingkat tinggi: VW memangkas tenaga kerjanya, bermitra dengan Mobileye dalam hal otonomi, bergantung pada Rivian untuk arsitektur listrik dan keahlian perangkat lunak generasi mendatang, serta meningkatkan kerja samanya dengan mitra lokal Cina seperti Xpeng.

Namun, mengandalkan perusahaan luar untuk perangkat lunak, otonomi, pengetahuan EV, dan arsitektur listrik saja tidak akan cukup.

Perusahaan mengetahui hal ini, itulah sebabnya mereka mengatakan bahwa bagian perangkat lunak internal yang bermasalah, Cariad, akan mengambil alih kepemimpinan dalam otonomi dan infotainment, sementara mobil listriknya semakin matang.

Perusahaan ini menyadari bahwa VW harus menjadi lebih cepat dan lebih tajam jika tidak ingin berakhir sebagai produsen kontrak atau perusahaan manajemen proyek. VW perlu membuktikan bahwa mereka dapat membuat mobil listrik yang menguntungkan yang diinginkan konsumen baik di AS maupun Cina, dan idealnya di keduanya.

Itulah tantangan bagi ketiga perusahaan tersebut. Jerman membangun kerajaan otomotif mereka dengan membuat mesin dan transmisi kelas dunia dan memasangkannya dengan mobil yang konsumen di seluruh dunia dengan senang hati akan membayar mahal.

Sekarang, mereka perlu meniru kesuksesan itu di dunia EV. Untuk melakukannya, dibutuhkan lebih dari sekadar menambahkan powertrain listrik ke mobil yang sudah ada. Hal ini membutuhkan pemikiran ulang secara menyeluruh tentang proses pembuatan mobil.

Ketiga perusahaan sedang melakukan pekerjaan itu. Tetapi prosesnya panjang dan mahal. Yang terburuk, tidak ada jaminan untuk berhasil.