Mees Hilgers dan Jay Idzes

Media Vietnam, Thanh Nien, dibuat tercengang dengan fakta terbaru soal sepak bola Indonesia. Dalam laporannya, mereka mengungkap ada 37 pemain Indonesia yang berkiprah di luar negeri musim ini.

"Statistik mengejutkan di sepak bola Indonesia, ada 37 pemain abroad," tulis Thanh Nien.

Media tersebut menilai ini adalah sejarah baru bagi Indonesia, khususnya dalam hal jumlah pemain diaspora yang tersebar di berbagai negara. Tak hanya di Asia Tenggara, para pemain Merah Putih juga merambah hingga ke benua Amerika.

"Sepak bola Indonesia mencatat rekor bersejarah ketika ada 37 pemain abroad dengan mayoritas pemain naturalisasi dan beberapa pemain lokal yang berkarier di Asia Tenggara," lanjut laporan itu.

Dari 37 pemain tersebut, 22 di antaranya bermain di Eropa, dengan Liga Belanda menjadi tujuan favorit. Ada 10 nama yang mentas di kompetisi Negeri Kincir Angin.

Tak berhenti di situ, pemain Indonesia juga menembus pasar Amerika Selatan dan Amerika Utara. Maarten Paes membela FC Dallas di MLS, sementara Welber Jardim, pemain berusia 18 tahun, bermain untuk tim muda raksasa Brasil, Sao Paulo.

Di Asia, Liga Malaysia, Singapura, Thailand, Kamboja, hingga Jepang menjadi pelabuhan karier beberapa penggawa Garuda. Banyak di antaranya bahkan menjadi pilar utama klub. Contohnya, Mees Hilgers yang sudah mencatat 132 penampilan untuk FC Twente di semua ajang, termasuk level Eropa.

Petualangan juga berlanjut ke Serie A Italia. Emil Audero dipinjam Cremonese dari Como, sedangkan Jay Idzes direkrut Sassuolo dari Venezia, bahkan langsung menjadi salah satu pemain termahal klub.

Selain itu, muncul pula talenta muda yang digadang-gadang bisa memperkuat Timnas Indonesia di masa depan. Sebut saja Matthew Baker di Melbourne City dan Noha Pohan Simangunsong bersama NAC Breda U-15.

Meski begitu, masih ada sejumlah pemain keturunan Indonesia yang sedang meniti karier di luar negeri namun status administrasinya belum jelas.

Daftar 37 Pemain Indonesia di Luar Negeri Musim Ini:

Dean James

Nathan Tjoe-A-On

Eliano Reijnders

Emil Audero

Maarten Paes

Mees Hilgers

Justin Hubner

Calvin Verdonk

Kevin Diks

Ivar Jenner