Maarten Paes Sebut Arab Saudi Layaknya Rumah bagi Timnas Indonesia

Kiper tim nasional Indonesia, Maarten Paes, mengungkapkan rasa antusiasme untuk kembali bertemu dengan Arab Saudi.

Kedua tim dijadwalkan bertanding dalam putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia pada bulan Oktober mendatang.

Selain Indonesia dan Arab Saudi, Irak juga tergabung dalam Grup B. Sebagai catatan, hanya tim di posisi teratas yang akan mendapatkan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026.

Seluruh pertandingan dalam grup ini akan berlangsung di Arab Saudi.

Dalam wawancara dengan media asal Dallas, WFAA, Paes menyatakan bahwa pengalaman bermain di Arab Saudi sangat berkesan.

Pada putaran ketiga sebelumnya, Garuda Muda berhasil meraih satu poin berharga di sana. Timnas Indonesia mampu menahan Arab Saudi 1-1 di Jeddah pada September 2024.

Dia menambahkan bahwa dukungan dari suporter Indonesia di Arab Saudi memberikan motivasi tersendiri bagi tim.

Momen itu juga menjadi laga debutnya sebagai WNI dan membela timnas.

"Di luar Indonesia, komunitas Indonesia terbesar berada di Arab Saudi," ungkapnya.

"Meskipun kami bermain sebagai tim tamu, suasana di lapangan membuat kami merasa seperti di rumah sendiri."

Dia juga menyoroti pencapaian pribadinya saat menahan penalti pada debutnya. Ia menyetop sepakan Salem Al Dawsari.

Pengalaman Berharga bersama Timnas Indonesia

Paes, yang kini bermain di Dallas FC, merasakan pengalaman berharga saat bermain untuk timnas.

Dia mengenang momen saat stadion dipadati oleh 80 ribu penonton di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.

"Dunia di luar sana sangat berbeda. Saya sangat bersyukur bisa merasakan atmosfer para penggemar."

"Ini benar-benar pengalaman luar biasa yang memberikan perspektif hidup yang berbeda, serta budaya yang ingin saya pelajari lebih dalam," tuturnya.

Dia menambahkan bahwa bermain di stadion dengan kapasitas 70.000 hingga 80.000 penonton di kandang, dan bertanding di China di hadapan 60.000 penonton, adalah pengalaman yang tak terlupakan.

Paes ingin memberikan kontribusi besar bagi timnas Indonesia. Sebagai pemain keturunan, dia merasa bangga bisa berkontribusi untuk tanah nenek moyangnya.

Kiper Indonesia Maarten Paes menjalanii sesi latihan jelang pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Madya, Gelora Bung Karno, Senayan, Minggu (22/3/2025). Indonesia akan menghadapi Bahrain dalam laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, di Stadion Utama Gelora Bung Karno, pada Selasa (25/3/2025).

Dia menekankan bahwa tujuannya adalah membawa nama Indonesia tampil di Piala Dunia 2026 yang akan datang.

"Ini benar-benar suatu kehormatan bisa meninggalkan warisan," katanya.

"Ada tujuan yang nyata yang bisa kita capai bersama sebagai tim nasional Indonesia, bukan hanya meninggalkan warisan untuk diri sendiri, tetapi juga untuk negara kita."

"Warisan keyakinan pada mimpi tertentu, mungkin menggabungkan sedikit mimpi Amerika ke dalam budaya Indonesia."

"Mereka pantas mendapatkannya dengan dukungan setia yang kita terima dari mereka," tutupnya.