Generasi Baru Timnas U17 Indonesia Menuju Piala Asia 2026

Pelatih Timnas U17 Indonesia, Nova Arianto, mengungkapkan bahwa saat ini timnya sedang mempersiapkan generasi baru untuk menghadapi Piala Asia U17 2026.

Tim Merah Putih telah dipastikan lolos otomatis ke Piala Asia U17 2026 berkat aturan baru dari FIFA yang menetapkan Piala Dunia U17 sebagai ajang tahunan.

Tim yang sudah lolos ke Piala Dunia U17 2025 akan mendapatkan tiket otomatis ke Piala Asia U17 2026.

Untuk menghindari bentrok jadwal, AFC memberikan tiket otomatis kepada tim-tim yang telah lolos ke Piala Dunia U17 2025.

"Karena memang dari AFC, dengan digelarnya Piala Dunia setiap tahun, maka ada perubahan," ujar Nova Arianto saat dihubungi oleh BolaSport.com pada Selasa (1/7/2025).

"Semua tim yang lolos ke Piala Dunia U17 otomatis lolos ke Piala Asia U-17 2026," tambahnya.

Walaupun Timnas U17 telah lolos tanpa melalui kualifikasi, Nova Arianto merasa tantangan baru justru baru dimulai.

Ini dikarenakan skuad yang akan tampil di Piala Dunia U-17 2025 tidak dapat digunakan untuk Piala Asia U17 2026, mengingat perbedaan usia pemain.

"Beda, karena usianya sudah berbeda," jelas Nova.

"Yang Piala Dunia itu pemain kelahiran 2008, sementara Piala Asia U17 nanti buat yang 2009. Jadi beda," terangnya.

Hanya ada dua pemain yang masih bisa tampil di Piala Asia U17 2026, yaitu Matthew Baker dan Mierza, yang masih berusia kelahiran 2009.

Nova mengungkapkan bahwa pembentukan generasi baru sudah dimulai, dengan tim pelatih melakukan seleksi dalam tiga gelombang yang melibatkan 34 pemain setiap gelombangnya.

Dari proses seleksi ini, akan dipilih 34 nama terbaik untuk bergabung dalam kompetisi Elite Pro Academy (EPA) U18 sebagai persiapan menuju Piala Asia U17 2026.

Hal ini sejalan dengan rencana Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, yang ingin mempersiapkan Timnas U17 Indonesia dengan lebih baik untuk dapat bersaing di Piala Asia U17 2026 yang akan berlangsung pada Mei 2026.

"Sudah kami mulai dan baru berakhir kemarin. Seleksi kami lakukan tiga gelombang," ungkap Nova.

"Pemain terpilih akan kita ikutkan di EPA U18 musim ini." Nova memastikan akan tetap memimpin tim utama dalam persiapan menuju Piala Dunia U17 2025.

Sementara itu, untuk tim yang tampil di EPA U18, akan ada staf pelatih terpisah yang mendampingi skuad muda dalam kompetisi tersebut.

"Saya akan fokus ke persiapan Piala Dunia U17. Ada tim kepelatihan yang akan menangani Timnas U17 di EPA," tambahnya.

Nova juga menegaskan bahwa lolos ke Piala Asia U17 2026 bukan merupakan akhir dari segalanya, melainkan sebuah langkah baru.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, telah memberikan target besar kepada skuad Garuda Asia, yaitu lolos kembali ke Piala Dunia U17 2026.

Nova memiliki harapan besar dan bertekad untuk mempersiapkan tim dengan sebaik-baiknya.

"Yang pasti sesuai arahan Bapak Ketua Umum, untuk saat ini kami mempersiapkan Timnas U17 Indonesia untuk Piala Asia U17," tuturnya.

"Harapannya, kami bisa kembali lolos ke Piala Dunia U17 tahun 2026," tutupnya.