Timnas Korsel U-23 Jadi Lawan Berat Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Asia
Timnas Korea Selatan U-23 bakal menjadi lawan berat bagi Indonesia U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Negeri Ginseng datang dengan skuad terbaik untuk bersaing di Grup J bersama tuan rumah Indonesia, Laos, dan Makau. Seluruh laga grup ini digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur.
Ajang kualifikasi ini diikuti 44 negara yang terbagi dalam 11 grup. Juara grup otomatis melaju ke putaran final, ditemani empat runner-up terbaik. Sementara satu slot sudah dipastikan milik tuan rumah Arab Saudi.
Korea Selatan jelas tak ingin mengulang kekecewaan dua tahun lalu. Pada Piala Asia U-23 2024, mereka disingkirkan Indonesia lewat drama adu penalti. Kini, di bawah asuhan pelatih Lee Min-sung, Korea datang dengan tekad penuh sekaligus membawa 23 pemain muda potensial. Dari jumlah itu, 12 pemain kelahiran 2003 dan 11 lainnya kelahiran 2004.
Salah satu nama yang mencuri perhatian adalah Kim Ji-soo. Bek tengah berusia 20 tahun ini menjadi satu-satunya pemain yang berkarier di luar negeri, tepatnya di klub Bundesliga 2 Jerman, FC Kaiserslautern. Meski baru pertama kali dipanggil tim U-23, Kim langsung jadi pilihan utama di klubnya selama tiga pekan awal musim liga.
Selain Kim, beberapa nama andalan lain yang dipanggil adalah Kang Sang-yoon (Jeonbuk Hyundai), Lee Seung-won (Gimcheon Sangmu), dan Hwang Do-yoon (FC Seoul). Ketiganya tampil reguler di K League 1 dan bakal jadi pilar penting Korea di Surabaya.
Korea Selatan akan membuka perjalanan Grup J melawan Makau pada 3 September 2025, dilanjutkan menghadapi Laos (6/9), dan duel penentuan kontra Indonesia (9/9).
Sebagai persiapan, Korea terakhir menjalani uji coba pada Juni 2025. Hasilnya kurang memuaskan: imbang 0-0 dan kalah 0-2 dari Australia U-23. Namun, hasil itu tak mengurangi ancaman besar Korea di ajang kali ini.
